Sachets anti-humidité : danger ?
Après le "sofa dermatitis" serait-ce le "shoes dermatitis" ? Une commerçante d'Ingrandes-sur-Loire (Maine-et-Loire) vient d'être victime d'une sévère allergie au pied juste après avoir chaussé des bottes importées de Chine, dans lesquelles se trouvait un sachet antimoisissure. Cette affaire fait suite à celle des fauteuils de relaxation de Conforama, retirés de la vente, fin juin, suite à des cas d'eczéma parmi les acheteurs. Eux aussi provenaient de Chine et contenaient des sachets antimoisissure.
"Il ne faut pas confondre les petits sachets anti-humidité au gel de silicate présents depuis très longtemps dans les sacs à main, ou les cartons d'ordinateurs, par exemple, - et pour lesquels nous n'avons jamais eu le moindre signalement - et ces sachets antifongiques à base de diméthylfumarate", explique Agnès Lefranc, responsable adjointe du département santé-environnement à l'Institut national de veille sanitaire (InVS). Substance chimique connue pour ses propriétés allergisantes, le diméthylfumarate est interdit depuis 2007 comme fongicide dans l'Union européenne.
Les premières suspicions d'allergie liées au diméthylfumarate ont été décrites, dès juillet, dans le British Journal of Dermatology suite à des dizaines de cas survenus, dès 2007, en Finlande et en Grande-Bretagne, en lien avec des fauteuils fabriqués en Chine. Depuis le 1er septembre, l'InVS compile et recoupe toutes les informations remontant des centres antipoison et de toxicovigilance. "Un bilan épidémiologique pourra être dressé à la fin de l'année", indique Mme Lefranc.
"ENQUÊTE EN COURS"
Parallèlement, la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) mène une série de contrôles et d'analyses pour déterminer le contenu exact des sachets et les doses de diméthylfumarate utilisées. "L'enquête est en cours ; nous n'avons pas procédé à de nouveaux retraits de marchandises", se contente d'indiquer la DGCCRF.
Le diméthylfumarate peut entraîner, chez certaines personnes, un eczéma de contact, avec des plaques rouges et des démangeaisons, comme lors d'une allergie au nickel contenu dans des bijoux ou des boutons de jeans. "Il est difficile de différencier l'origine des eczémas. Chaque cas doit être analysé", précise Mme Lefranc.
Le diméthylfumarate tue les champignons. En cas de grosse humidité - ce qui est le cas en Asie lors des moussons -, cette substance est une solution antifongique plus efficace que le gel de silicate. Assez volatile, elle a pu imprégner le cuir des fauteuils et des chaussures incriminées. Les petits sachets marqués "ne pas avaler" sont présents depuis plusieurs années dans de nombreux produits. "Les fabricants chinois auraient-ils modifié leurs processus industriels et utilisé une nouvelle substance ?", s'interroge l'InVS.