Le "syndrome du canapé chinois" (diméthyl fumarate )
Extrait d'un article paru sur Dermaptène.com en décembre 2008
Tout a débuté à l’automne 2006, en Finlande et en Grande-Bretagne où des réactions cutanées eczématiformes persistantes et de localisation inhabituelle (fesses, dos, cuisses) ont atteint plusieurs de centaines de personnes. Après plusieurs mois de recherche, les anglais ont émis l’hypothèse que l’agent responsable des ces réactions allergiques était un produit anti-moisissure, le diméthylfumarate, contenu dans des sachets en papier glissés à l’intérieur d’ articles d’ameublement, tous fabriqués par un industriel implanté dans le Sud de la Chine.
La France a été atteinte quelques mois plus tard et, grâce à nos voisins anglo-saxons, le diagnostic a pu être plus rapidement fait.
Malheureusement, le diméthylfumarate a été aussi utilisé pour la conservation de certaines chaussures, causant des eczémas intenses des pieds et des jambes, dont les mass-média se sont aussi rapidement fait l’écho.
Le diméthylfumarate est un biocide à large spectre se présentant sous la forme d’une poudre blanche volatile pouvant imprégner l’ensemble du canapé sous le fait de la pression exercée sur les coussins lors de l’action de s’asseoir.
Les dermatoses de contact aux articles d’ameublement sont rares,
bien qu’ils contiennent souvent des allergènes potentiels comme le cuir (chrome), les colorants, certaines colles, etc. Ceci est vraisemblablement du à la protection qu’apportent les vêtements et au contact relativement court entre l’article d’ameublement et l’organisme.
En presque 2 ans, quelques centaines de personnes ont consulté dans différents pays européens (surtout la Grande-Bretagne et la Finlande) pour des réactions cutanées brutales et importantes atteignant le dos, les fesses, les coudes et le visage souvent de localisation atypique., suggestifs d’une allergie de contact.
Chez certains de ces patients, la réaction cutanée était sévère ne réagissant pas aux traitements par corticoïdes locaux et nécessitant des traitements par cortisone par voie générale. Certains ont même du être hospitalisés.
Dans la majorité des cas, la dermatose débutait sur les fesses, les cuisses et le bas du dos, avec chez quelques patients, ayant utilisé des appui-têtes, une atteinte du visage. Tous ces patients avaient récemment acheté un nouveau canapé en cuir 3 semaines à 9 mois avant la survenue de l’éruption. Quelques patients voyaient leur éruption disparaître lors de l’arrêt du contact avec ce canapé (par exemple pendant les vacances, lors d’une hospitalisation), avec une rapide récidive lors de leur retour au domicile.
Plusieurs patients suspectaient leur canapé comme responsable de l’éruption. Certains étaient capables d’expliquer la localisation inhabituelle de leur problème cutané par le style du canapé qu’ils avaient acheté et la zone d’appui de leur corps (plus importante sur une fesse, souvent liée à leur position pour regarder la télévision). Dans la majorité des cas, l’éruption était limitée sur les zones de contact avec le canapé. Cependant, la majorité des patients disaient qu’ils étaient assis sur un canapé recouvert par un tissu. Il n’y avait donc pas de contact direct avec la peau.